不能不得出结论,陶在晓庄建立的两年后,当杜威的同事克伯屈访问之际所对杜威的朦胧参照,是迎合这目的之用的合理化。这当然不是说进步主义在陶有关晓庄的思想中毫无地位,只是提出了它的作用同其他更为直接因素相比是相对较小的可能性。
于是,晓庄思想的其他渊源何在呢?毫无疑问,进步主义精神和预感,特别是它强调教育的社会渊源和实际社会责任,可能推动陶前进,或肯定了陶在晓庄试验的正确与热情。但是,联系教育与农村更新的思想,是某种早已酝酿的东西,而且已酝酿了数十年;按照叶圣陶所刻画的教育改革者,这是早在1911年革命以前留日归国学生便已屡见不鲜的。[58]泰戈尔于1923年曾在中国讲学,讲他自1901年起,在桑地尼克坦用教育推动农村变革的实验。[59]但至少对陶必定有所影响的,是晏阳初在河北定县开始的乡村建设实验,这是在1926年,晓庄开办的前一年。