1876年，佐治·纳吉麦克创立国际卧铺车公司，开始实现从巴黎贯通到伊斯坦布尔豪华列车服务的梦想，以效法佐治·普曼在美国创立的豪华卧铺列车
1883年10月4日，第一列东方快车名为Express d'Orient，从巴黎东站开出，经过慕尼黑、维也纳，抵达罗马尼亚的久尔久
乘客们在此则乘船横渡多瑙河，并在保加利亚的鲁塞转乘另一辆列车抵达瓦尔纳，再转船到达伊斯坦布尔 营运初期每星期两班列车，乘客需要支付铁路公司的车票以及国际卧铺车公司的附加票，让国际卧铺车公司赚取提供豪华列车服务的回报 1885年，开始有另一条路线经过维也纳、塞尔维亚的贝尔格莱德、再从保加利亚的普罗夫迪夫转抵伊斯坦布尔 1889年6月，直通伊斯坦布尔的铁路完工 此期间的列车每晚6时25分从巴黎直达维也纳及布达佩斯，逢星期一及星期五开往布加勒斯特，逢星期日及星期三开往贝尔格莱德及伊斯坦布尔，抵达伊斯坦布尔时间为三天后的下午4点 1891年，东方快车Express d'Orient正式易名为Orient Express 1909年，重新装修寝卡，使用更舒适柔软的床铺及容许床铺在日间折叠得更整齐，以腾空白天的活动空间 第一次世界大战由于爆发第一次世界大战，东方快车自1914年7月停驶，直至1918年复业 大战结束时，应法国政府的要求，第2419号车厢改装成福煦将军（后成为元帅）的办公室，1918年11月11日，著名的一战停战协议就在这节车厢签署 1919年，辛普伦隧道贯通，允许列车使用南行路线经过米兰、威尼斯以至的里雅斯特，称为辛普伦－东方快车（Simplon Orient Express），并在此后成为重要路线 当时头等车费为171美元，二等为121美元，不设三等位；列车速度大约每小时30哩，从巴黎到伊斯坦布尔大约需时2 5天 全盛时期1930年代同时有东方快车、辛普伦－东方快车、及亚尔堡－东方快车同时运作，是为全盛时期 亚尔堡－东方快车Arlberg Orient Express行驶苏黎世、因斯布鲁克至布达佩斯；设有卧车直通往布加勒斯特及雅典 在此期间，东方快车提供卧车、餐车，以舒适及豪华的服务享负盛名；各国皇室、贵族、外交家、商人络绎不绝 铁路西端亦伸延至加来，以方便来自英国的旅客 第二次世界大战东方快车自1939年第二次世界大战再度中断服务，此期间德国Mitropa公司提供通往巴尔干半岛的服务，但由于南斯拉夫共产主义反抗运动多次破坏铁路，服务不得不中止 战争结束后的1945年11月，由于南斯拉夫与希腊之间边境关闭，除通往雅典支线外，东方快车大致复业 1951年，南斯拉夫接连希腊边境重开，但保加利亚与土耳其边境于翌年关闭，1952年前东方快车不能直达伊斯坦布尔 在冷战时代，东方快车维持服务，但华沙公约国尽量使用自己的列车行驶 直通东方快车（Direct Orient Express）1962年，原有东方快车及亚尔堡－东方快车停止运作，剩下辛普伦－东方快车 1962年，较慢的直通东方快车（Direct Orient Express）取代辛普伦－东方快车服务，每日一班从巴黎开往贝尔格莱德，每星期两班开往伊斯坦布尔及雅典 1971年，由于寝卡附加票的收益未能支付老旧列车的维修及翻新，Wagon-Lits将寝卡车分别售或租予多个欧洲铁路公司，只维持营运人员的服务 1976年，巴黎至雅典服务中止；1977年5月19日，最后一列巴黎往伊斯坦布尔列车抵到站后，直通东方快车业务完全停摆 很多人以为直通东方快车业务停摆后，即表示东方快车结束，但事实上仍然有同名列车一如以往从巴黎经斯特拉斯堡、慕尼黑、布达佩斯抵达布加勒斯特 2001年，该服务缩短至只到达维也纳 2007年6月10日，由于巴黎至斯特拉斯堡法国高速列车的开通，东方快车再缩短至只维持斯特拉斯堡至维也纳，每晚10时20分从斯特拉斯堡开出 2009年，金融海啸席卷全球，豪华列车东方快车成了金融海啸的受害者，于12月12日退休 值得注意的是，由于东方快车的历史，列车联接了法国、德国、奥地利、匈牙利、罗马尼亚等多国的车厢，旧Wagons-Lits公司的寝卡和餐卡也可能列在其中 2005年，Wagons-Lits整修推出普尔曼东方快车（Pullman Orient Express），共7节不同主题的车厢，标榜豪华、高贵、宽敞、舒适，2005年的线路都是中短程，一般在晚上出发，凌晨左右返回，旅程约一小时 现已暂停服务 虽然今天的东方列车已经暂停服务，但旅客仍然可以自行搭乘巴黎－斯特拉斯堡、斯特拉斯堡－维也纳、维也纳－贝尔格莱德、贝尔格莱德－伊斯坦布尔等列车，追纵昔日东方快车的路线；其他变种路线如巴黎－苏黎世－贝尔格莱德－伊斯坦布尔也一样可行，全程大概60小时 威尼斯－辛普伦东方快车1982年，东方快车再度行驶于伦敦与威尼斯之间，这趟复活的东方快车属于威尼斯—辛普伦东方快车的老板詹姆斯·舍伍德 这位也是旧火车的爱好者，热衷于购买旧火车车厢 1977年秋天，舍伍德在蒙特卡洛举办的秋季拍卖会上拍得了两节东方快车车厢，从此开始了他野心勃勃的“复活”计划 事实上这两节车厢也是大有来历，1974年电影《东方快车谋杀案》就是在这两节车厢里拍摄的 舍伍德不断寻觅退役的旧车厢，这些大部分都早已彻底废弃的车厢分散在世界各地、轮船码头上、仓库的角落、垃圾堆里、欧洲收藏家的私人储藏室 舍伍德锲而不舍地追寻着它们，谨慎地进行修复工作，他恢复了东方快车原来漂亮的外观；与八个不同的国家进行商谈，讨论穿越各国的事宜；大量宣传……工夫不负有心人，东方快车最终得以投入运营 重生的东方快车有12节卧铺车厢，2节工作人员车厢，3节餐车以及1节酒吧车厢—被誉为长达1 5公里的“移动古董” 目前，威尼斯－辛普伦东方快车（Venice Simplon Orient Express）行走伦敦－巴黎－苏黎世－茵斯布鲁克－威尼斯，在每年3月至11月间每星期一班 现在，威尼斯－辛普伦－东方快车是唯一保留下来的东方快车 其他东方快车日本国铁EF65 1136号机车牵引“东方快车'88”（摄于1988年11月1日）美洲东方快车（American Orient Express）在美国西部、加拿大及墨西哥行走，提供邮轮及五星级酒店的一系列服务，已改名为GrandLuxe Rail Journeys 亚洲东方快车（Eastern and Oriental Express）从新加坡出发，经马来西亚吉隆坡、槟城、吉打州、泰国华欣、到达曼谷 特别路线为纪念日本富士电视台开播30周年，东方快车开出一列特别列车，于1988年9月7日在巴黎里昂车站启程，途经西德、东德、波兰、苏联、中国大陆及香港，最后以日本东京为终点站，全程15,494公里，同年9月22日抵达北京站并停留两天，9月26日下午2时45分在ND2型柴油机车的牵引下驶进红磡车站，同月尾把火车装箱由船运往日本山口县德山下松港 在日立制作所位于山口县下松市的笠户事业所改装，并于山阳本线进行试车后，10月17日由EF65电力机车牵引，从广岛站发车经山阳本线与东海道本线抵达东京车站完成这次旅程的最后一段路程，之后在日本国内周游行驶，北至札幌、南到熊本 这些车厢在日本国内运行后，于1989年1月9月被船运至汉堡港
