人们常说的“八抬大轿”起初是官员等级的一种反映。民间的便轿一般为二人抬，官员则分为四人抬和八人抬。如清朝就规定，凡是三品以上的京官，在京城乘“四人抬”，出京城乘“八人抬”；外省督抚乘“八人抬”，督抚部属乘“四人抬”；三品以上的钦差大臣，乘“八人抬”等。可见在清朝，“八抬大轿”是三品以上官员才能乘坐的，不像“鸣锣开道”，一个小县令也可以。
古代的官府为什么叫衙门？
古代，人们都称官府为衙门。这种说法从何而来呢？
由于猛兽拥有利牙，人们便用利牙象征武力，而“爪牙”则指代地位重要的将领。《诗经·小雅·祈父》记载：“祈父，予王之爪牙。”《后汉书集解》记载：“武帝征四夷，有前后左右将军，为国爪牙。”由此可见，古代君王非常器重能力超群的将领，把他们视为左膀右臂，并让他们执掌国家军事和武卫，这些将领就是君王的爪牙——像猛兽的尖牙利爪一样。
官衙旧址
君王为了突出自己的地位，常常将猛兽的爪牙摆放在办公和指挥场所。后来因为嫌麻烦，就在军营门外的营门两侧，用木头刻画夸张的兽牙作为装饰。这就是“牙门”。可见，“牙门”在古代是一个军事用语，是军旅营门的别称。