豪格有正黄、镶黄和正蓝旗的支持，多尔衮有正白旗和镶白旗的支持，两者都立下过不少军功，因此赢得剩下三旗的支持就显得尤为重要了。在商议继承人的大会上，礼亲王代善提出长子豪格继承皇位。豪格见自己又多了代善父子掌管的正红和镶红两旗的支持，认为大局已定，便开始谦虚退让，想要以退为进。没想到，两白旗的人坚决反对。双方争执得不可开交，最后多尔衮提出让皇太极的第九子福临继位，由他和济尔哈朗辅政。这样一来，既拉拢了济尔哈朗和他掌管的镶蓝旗，又满足了两黄旗大臣坚决让皇子继位的要求。礼亲王代善顺水推舟，拥护由6岁的福临继承了皇位。
崇德八年（1643年），福临正式在沈阳即位，第二年改元顺治。这时，李自成的农民起义军攻占了北京城，明朝崇祯皇帝在景山自缢而亡，大明王朝的统治结束。在这历史转折点，降清汉人范文程力主多尔衮乘农民军未站稳脚跟时，大举进攻北京城，定鼎中原。多尔衮也觉察到了这一千载难逢的机会，于是打着为崇祯帝报仇的旗号，率领大军向山海关进发。