为求方便，我们可以把西方历史分为文字和印刷两个时期。在文字时代，我们注意到各种媒介的重要性，比如两河流域的泥版，埃及和希腊—罗马世界的莎草纸，希腊—罗马世界和中世纪早期的羊皮纸，还有从中国引进的纸。在印刷时代，我们可以集中考虑纸这个媒介。但是我们也可以提一提19世纪初的机器造纸和机器印刷，还可以说一说19世纪下半叶用木材造纸的情况。
本文节选自《帝国与传播》，[加拿大]哈罗德·伊尼斯著，何道宽译，北京：中国传媒大学出版社，2015年版，第37—39页。
【导读】
哈罗德·伊尼斯（1894—1952），加拿大著名的政治经济学家、传播学媒介环境学派代表人物。伊尼斯受业于加拿大麦克马斯特大学，获硕士学位，后转至美国芝加哥大学，获博士学位。1920年起，伊尼斯执教于多伦多大学政治经济系，任政治经济系系主任、研究生院院长。他在政治经济学、文明史和传播学诸领域成就斐然，前期的代表作聚焦于加拿大经济史和文明史，主要著作有《加拿大的皮货贸易》《加拿大经济史》《鳕鱼业》；后期的代表作《传播的偏向》《帝国与传播》《变化中的时间观念》开创了传播学研究的新方向，成为媒介环境学派的奠基之作。伊尼斯开创了“媒介决定论”的先河，对传播学的另一位重要学者麦克卢汉产生了重大影响。二人并称为“多伦多双星”，共同推动了媒介环境学派的发展，使其成为20世纪最显赫的传播学流派之一。