听到亲戚这一通抱怨和诉说，戴志高操起电话就打给县委书记。当年戴志高认识这个县委书记时，他还是省政府部门刚刚晋升的一位副处长。这一晃也好多年了，临挂电话的时候，戴志高强调一句，“老百姓只需要一个公平”。
符浩觉得眼前的一切似曾相识，每次回到老家，遭遇的情况也是一样的。他此时颇为感慨，公平正义从不会缺席，上面的政策亲民，总是被基层自治组织的个别人把控。歪嘴和尚念歪了经，来一场扫黑除恶就好了。
第二天，符浩目睹了县领导现场办公的魄力、效力和效率。一些牛鬼蛇神在领导面前噤若寒蝉，唯唯诺诺。戴志高得到了满意的解决方案。
事后，他们回戴志高出生的乡村，在一路泥泞崎岖的山路上，符浩对戴志高说：“在这些琐事的处理上，我远不及你。”戴志高松了松裤腰带，苦笑：“因为我装大爷比你装得好。”符浩打趣说：“不是所有人都有装大爷的能力和资质。”戴志高说：“没想到吧，每次回到老家都会有一烂摊子的杂事，这就是贫穷的乡村，越落后的地方，拳头比道理越管用，关系比法律越有效。有时候没办法，只能以权制权。”
村庄凋敝。村里的老樟树、松树、杉树还在，像饱经沧桑的先哲，矗立在村头村尾，守卫着这座村庄的繁衍生息，也目睹着村庄一代代上演的悲喜剧。它们不是旁观者，而是历史的见证者。符浩站在老樟树下，忽而感慨万千，脑海里蹦出词人杨慎《临江仙》中的那句“青山依旧在，几度夕阳红”。万般回首化尘埃，只有青山不改，短暂的人生在青山和存在了千百年的古树面前，是多么微不足道。曾经有外乡人要花高价买走这些古树，移植到大城市有钱人家的院落。村支书拍板要挖时，有人通知了戴志高，被他制止。村支书知道戴志高的能量，这个小时候流着鼻涕的小屁孩，现在是北京大公司的老总，手眼可以通天，说不定就把自己给罢免了，两权相害取其轻，遂作罢。村中央的房子倒塌了。倒塌的地方，野草和藤蔓疯长，侵占了过道。村中出没的，多是上了年纪的老人和浑身沾着泥巴的留守儿童。老人叫着戴志高小名“羔子”，竟然与符浩当初信口一叫的绰号不谋而合。戴志高逢老年人便谦逊点头，像好学生，满脸春风，满嘴含笑，迈着八字步，一一给老人递上中南海香烟。曾有一瞬间，符浩有恍惚感，此情此景，何尝不是自己回老家时的情景？戴志高自从把父母接到县城安置后，回乡只有两次，他怕自己过于伤感，影响在都市好不容易培养出来的那份心“硬”。村里小孩子沾满泥土和杂草，眼睛像一幅画，镶嵌在黝黑的面孔上，黑白分明。孩子们不认识他，打量过来的目光，新奇、胆怯。戴志高也有恍惚感，时间静止，仿佛自己就在这群孩子里，相似的过往就在眼前。只是时光飞逝，转眼间童年不再，已是三十而立之年。村口停着飞溅了一身泥巴的高大的黑色房车，这个庞然大物让村庄的人颇为好奇，老人远远地看着，不敢走近，孩子们则绕车转圈，追逐嬉戏。戴志高与符浩并排从村东走到村西，从村庄走到田埂，身后始终跟随着一群孩子，他们在身后叽叽喳喳，说闹着。符浩偶一转身，孩子们的打闹声戛然而止，睁大眼睛看着他。戴志高此时做了一个举动：随身抽出一些小钱票撒在孩子们中间，让孩子们蜂拥去抢。