“晕轮效应”最早是由美国著名心理学家爱德华·桑戴克提出，他认为人那种爱屋及乌的强烈知觉的品质或特点，就像日月晕的光环一样，向周围弥漫、扩散，所以，他形象地称这一心理效应为“光环效应”。
“光环效应”的特点是以偏概全，主要体现在：第一，它容易抓住事物个别特征，习惯以个别推及一般，就像盲人摸象一样，以点代面。第二，它把没有内在联系的一些个性或外貌特征联系在一起，断言有这种特征必然会有另一种特征。如在对不太熟悉的人或者有严重情感倾向的人进行评价时，这种效应体现得尤其明显：即认识到一个人的好处，往往就认为他的全部都是好的；看到一个人某方面是优秀的，就会认为他的其他方方面面都会很优秀；看到一个人某项决定是正确的，于是就坚信他今后所做决定也一定都是正确的。其实，这是一种典型的爱屋及乌的思维，是一种片面的、偏执的表现。
“光环效应”影响着人们对他人他事他物的认知和评价。它在人际交往、工作、合作等中对人的心理影响有着很大的认知障碍，因此，识人做事要尽量地避免和克服它的副作用。