【败走麦城】
晚年性格越发古怪的霍华德·休斯注定要和瑞莫和伍德里奇这两位出色的工程师闹翻。两人辞职后先是建立了自己的公司（Ramo-Wooldridge Co.），1958年又与汤姆逊产品公司（Thomson Products）合并成了日后另一大军工巨头TRW，与休斯公司形成了直接竞争关系。同休斯一样，激光也是TRW擅长的领域，前者20世纪80年代参与了海军的“海石”高能激光器计划，而后者20世纪90年代参与了空军的ABL机载高能激光导弹拦截项目。
1976年4月5日,70岁的霍华德·休斯在从墨西哥的住处去休斯敦的卫理公会医院的途中去世。休斯没有后人，他去世后，休斯飞机公司价值52亿美元的股权全部被通用汽车公司收购。这笔钱归于休斯飞机公司的持股财团——霍华德·休斯医学研究财团，该财团成了世界最大的基金财团，由霍华德·休斯在1932年创建，然而1980年以后由于被分拆、并购而不再存在。