可是，这位隐居者隐姓埋名，哪里去寻觅其踪迹呢？李白就一边游览江山美景，一边细心寻访贤者的踪影。一天清晨，李白来到了歙县城。正当他在街头的一家酒店买酒时，忽听隔壁的柴草行里有人高声吟诗：“负薪朝出卖，沽酒日西归。借问家何处？穿云入翠微！”
李白听了这几句诗，不觉心头一震：谁人竟然能够随口吟出这样动人的诗句！他连忙多给了酒保一些赏钱，问他这是谁。酒保告诉他：“这是一位叫许宣平的老翁，他隐居深山，最近常到附近一带游历，每天大清早就挑柴进镇，卖掉柴就打酒喝，喝醉了就吟诗，一路走一路吟……”
李白不等酒保说完，就跑去追那老翁。他想：这一定是自己要找的诗仙。可是当他追上小桥，穿过竹林，绕过江汊，定神往前边一看，老翁却无影无踪了。李白顿足长叹：“我本想追上他，拜他为师呢！”
李白不是肯轻易放弃的人。他又赶了一程，还是不见老翁，只好失望而归。第二天，李白在柴草行门口等了一整天也不见老翁的踪迹。第三天、第四天，天天落空。第五天一早，李白背起酒壶，带着干粮进了山林。