孟子在齐国的时候，有一次在齐国边境的平陆会见了当地的长官孔距心。孟子问孔距心：“如果你的战士一天三次失职，你开除他吗?”
孔距心回答说：“不必等三次，我就要开除他了。”
孟子说：“那么，你自己失职的地方也很多，如今这灾荒年成，你的百姓，年老体弱者抛尸于山沟荒野，年轻力壮者逃亡于四面八方，就我所知，已经有近千人了。”
孔距心申辩说：“妥善安置那些灾民，实在不是我的能力可以做得到啊。”
孟子打了一个比方。他说：“譬如现在有一个人，接受别人的牛羊，替别人放牧，那他就一定要替这些牛羊找到牧场和草料。如果牧场和草料都找不到，那他就得把这牛羊退还给原主，难道他能够就站在那里看着牛羊一个个饿死么?”
孟子这个比喻的意思很明确，那就是，在这个位置上，就得做这个位置要求做的事，如果不做，或不能做，你最好就别占着这个位置。
尽职尽责是从政者的基本操守。在其位，谋其政，真正为民做事的官才会被人民所铭记。
民心是一杆最公平的秤。为民尽职尽责的官员才是称职的，否则，“做官不为民做主，不如回家卖红薯”，当然也不会受到人民的尊敬和爱戴。
邹国与鲁国交战。邹穆公对孟子说：“我的官吏死了33个，百姓却没有一个为他们而牺牲的。杀他们吧，杀不了那么多；不杀他们吧，又实在恨他们眼睁睁地看着长官被杀而不去营救。到底该怎么办才好呢？”