周恩来知道这座建在南市方斜路的白云观是上海有名的道教观，观中的茅山殿为当时淞沪警备司令部侦缉队占用，是敌人对政治犯刑讯逼供的地方，被称为鬼门关。所以，当周恩来获悉杨鲍安被引到此地之后，他又为病中的杨饱安的身体担心起来。但是，当他想到杨袍安当年在国民党中的地位和影响，又认为没有蒋介石的指令，淞沪警备司令部是不敢轻易对杨饱安用刑的。这样，他那不安的心又稍许平静下来。接着，他又想到杨鲍安与何香凝与宋庆龄渊源流长的革命情谊，遂指示有关人士通过关系拜见何香凝与宋庆龄，请她们二位出面营救杨饱安。
很快，周恩来收到了有关人士的报告：何香凝与宋庆龄已向蒋介石上书，请求释放杨袍安。可她们收到的蒋介石的回答却是：杨鲍安是党国元老，由他亲自过问此案。
对此，周恩来认为：一、蒋介石采取这种暖昧态度，是为了巧妙地答复“二夫人”的上书；二、蒋介石深知杨鲍安在国共两党中的地位和影响，如果能把杨饱安由共产党中争取到国民党中来，其影响将是非常大的。进而，周恩来又推论：既然蒋介石想亲自利用杨袍安大作文章，就其常规而言，他是一定要把杨鲍安解往南京进行劝降的。为此，他要求有关部门及时了解杨袍安起解的时间、地点与路线，并做好武装解救的一切准备。