水稻作为一种重要的农作物，当时主要在南方得到种植。据史书记载，东汉时南方有些地区已有了双季稻的种植。如杨孚《异物志》记载：“稻，交趾冬又熟，农者一岁再种。”这里的交趾，包括今两广和越南北部。在水稻的栽培技术上，这时有两项重大的成就：一是稻田灌溉调节水温的方法的出现。据《氾胜之书》记载：“始种稻欲温，温者缺其塍，令水道相直；夏至后大热，令水道错。”所谓“水道相直”，就是使田埂上所开的进水口和出水口安排在田边的同一侧，使过水道在田的一边。这样，温度较低的灌溉水流从田的一边流过，对稻田里原有被日光辐射温度较高的水影响较小，便于保持水温。到盛夏时节，正好相反，为降低水温，就要使田埂上开的进水口和出水口错开，即“令水道错”。在2000多年以前中国劳动人民就能巧妙地设计出这种调节稻田水温的方法，确实是难能可贵的。二是水稻移栽技术的出现。据《四民月令》记载：“是月（五月）也，可别稻及蓝，尽至（夏至）后二十日止。”所谓“别稻”，就是水稻移栽。而《四民月令》所记载的是东汉时我国黄河流域的生产情况。从考古出土文物看，当时长江以南的一些地区已普遍使用水稻移栽技术。水稻育秧移栽的一个重要目的，是为了适应水稻一年两熟连作的需要。