蒋明虽然向往广东已久，但他听说广东很复杂，不敢贸然前往。经过多次接触，蒋明觉得新交的广东朋友为人诚恳，于是决定随他南下。
开始蒋明在朋友任职的公司打工，表现甚佳，备受青睐。
后来，公司让他承包些小项目，他尝到了甜头，越干胆子越大。公司的上级单位要建新楼房，一名主管干部问蒋明是否愿意承包拆楼工程，报酬只是拆下来的钢筋和砖块。蒋明不但接受了，而且主动提出交还1万元给上级单位。
有人说蒋明傻，可蒋明心里自有一笔账。他早已为旧楼房的钢筋和砖块找好了买主，并且议定了价钱。他计算过，从变卖钢筋和砖块所得的款项中上交1万元给上级单位，收入仍然可观。他不是怕赚钱多，而是考虑到上级单位人事关系复杂，这项工程的承包条件虽说由上级单位领导集体制定，但日后眼看着他变卖这么一大批材料，难免有人“眼红”。他主动上交1万元，是想买人们的心理平衡。