蓬莱山下有三个县,分别为桃花县、白李县和玉竹县,同属中州,收到消息,三县的县令和中州刺史齐聚蓬莱书院,要求出人出力,修建一个大的书院,由一戒大师协同主持办学,为国家培养栋梁之才。
事情逼到眼前,一戒大师只好出面另辟启蒙学堂,安置附近村里的幼童,同时广收学生,用他们的学费请来诸多名师。当今圣上得知后龙颜大悦,褒扬了中州一干官员,还亲自题匾,称赞一戒大师功德无量,为天下莘莘学子指出一条向上之路,蓬莱书院顿时名动天下,成为全国四大书院之首,众学者云集于此,都以能在书院讲学为荣。
此时蓬莱寺内外的千株桃花争相吐艳,把蓬莱寺和蓬莱书院装扮得焕然一新,禅院钟声袅袅,颂经声余音不绝,仿佛使天地万物都安静下来。
吱呀一声,那红漆大门开了,白眉白须的方丈一戒大师亲自送客出来,殷殷叮嘱,“韩仙,你母亲既已把你托付给我,我就算你的长辈,要对你负责!你听我的安排,在这里安心教书,不要调皮,不要再到处流浪。你瞧瞧这两年你把自己弄成什么样子,你母亲九泉之下怎能安心!”
见她神情淡漠,方丈略有不耐,“跟你同住的是书院的秋教习,从小父母双亡,是我一手抚养长大,禀性质朴纯良,你尽可放心和他相处,他一定会护你周全。”他压低了声音,冷冷道:“千万不要泄露身份,虽然我朝已经开禁,很多迂腐之人还是不肯让女子进学堂。”