饮酒这条线索是明的，而情感这条线索相对隐约。除篇首言愁之大以外，中间几乎无一言及愁，给人的印象是诗人在笛声悠扬中步入天庭作欢快的旅行。直到煞尾处才轻轻一点，说即使成仙，亦难以割舍与剑南的尘缘。醉中之言从一个侧面暗示了当时的复杂心境。
写这首诗的时候，陆游在成都已接到了都下八月书报，将移牧叙州（今四川宜宾），戍期尚在明年冬。接到任命书后，陆游心情很矛盾：一方面由于久居在外，思归之心甚切，叹息得官后“故里归期愈渺然”（《得都下八月书报蒙恩牧叙州》）；另一方面对剑南确实有一种割舍不断的感情，在去留两难之间陷于“此情可待成追忆，只是当时已茫然”式的困惑之中。事态的发展却出乎陆游意料：第二年（1178）正月，孝宗皇帝“念其久外，趣召东下”，陆游才得以如愿东归。然而事情就是那么矛盾，诗人东归后“心固未尝一日忘蜀也”（陆子虡《剑南诗稿跋》）。其情形于诗发为咏叹，还把平生所得诗稿以“剑南”命名，以示对这一段生活的珍视，这正好应验了他江楼醉酒后的预言。
