母题是指文学作品中反复出现的因素，或事件，或场面，或手法，或意象；也可以指反复出现的主题或题材。母题现象在民间传说中极为普遍，如公主、王子被变成丑人怪兽又被还原；意外得宝和宝物失灵；动物报恩等。因为普遍，母题成了民间文学研究中一种专门而又重要的学问。将母题视角引入儿童文学的题材概括，其实是将“题材类型”转换成“母题类型”来研究。
（2）儿童文学的三大母题
儿童文学的三大母题是指：爱的母题、顽童的母题和自然的母题。“三大母题”是当代儿童文学研究者刘绪源提出的，是一个很有内涵与深度的理论课题。作为学员，如何理解这三大母题呢？在教材阐述的基础上，可以这样去认识：
爱的母题——儿童文学是爱的文学，作家是通过作品来传达他们对孩子的爱，并借此培育孩子们的爱心。