孔子回答说：“天下有两条不能违背的法则：一个是天命，另一个是道义。儿女孝顺双亲，这是命，孝敬父母不能有任何懈怠；臣子侍奉国君，这是道义，世间不存在没有国君统治的地方，这是无法逃避的事实。这就是足以为戒的法则。因此孝顺双亲的人，无论在什么样的境遇下都会让父母感到安逸，这是孝心的极致；而侍奉国君的人，无论国君让办什么事，都会让国君对结果满意，这是忠心的极致。注重内在修养的人，悲欢都影响不到他，知道世事艰难，也能安于处境，顺应自然，这是道德修养的极致。身为臣子，本来就会有不得已的地方，遇到事情就努力去做，并且忘掉自身，哪里还会贪生怕死呢！你这样去做就可以了！”
“我再把我所听到的告诉你：凡是与邻近国家交往的时候，一定要用诚信，而在与远方国家交往的时候，就要用言辞来表示相互间的诚信，言辞一定要让使臣转达。传达两国国君的喜怒是天底下最困难的事情。双方都喜欢的，一定是加了许多过分的夸赞，双方都厌恶的，也一定是加了许多过分的憎恨。凡是过度添加的言语都和虚伪的类似，而虚伪的言辞，也就值得怀疑，如果国君产生了怀疑，那传达言辞的使者就要遭殃了。所以古代的格言就说：‘要传达平实的言论，不要传达过分添加的话，就差不多可以保全自身了。’