菊石,是软体动物门头足纲菊石目海洋动物,有600多种,从四亿年前的泥盆纪早期的鹦鹉螺目进化而来 其壳体、壳形变化多样,小至几毫米,大至2米以上;大多沿平面旋卷,少数呈直形、弓形或塔形;壳饰从表面光滑至具有瘤、肋、刺、沟、棱、脊等各种形式;因其表面通常有类似菊花的线纹,故名
菊石始见于早泥盆世,中生代最为繁盛,广泛分布于世界各地的三叠纪海洋中,白垩纪末全部灭绝
菊石幼年期大多营漂浮或游泳生活,成年后有的在浅海底栖,有的在深水大陆架区游泳生活;游速不快、运动连贯很差
菊石以一些浮游生物为食,如小的甲壳类幼虫
菊石会在水中产出成千上万枚小卵,生长速度慢
菊石壳体、壳形、壳饰及缝合线类型,是鉴定菊石类的重要依据 菊石的演化非常快,在浅海繁盛了3亿多年,所以菊石不但深受古生物学家的欢迎,而且被地质学家当作测定岩石年代的“标准”化石