要知道，此处群山林立，所间隔的平原多如盆地，仅高等植物就有上万种，红土地含金属元素较多较为贫瘠，而云贵高原的地方区域性决定其更适合种植草药，历朝历代长期缺粮。勤劳种地的汉民将耕种技术、优秀粮种和劳动力带入黔地，当地旧时的“刀耕火种”的旧生产方式被中原先进的生产工具和兴修水利后的高效灌溉所代替。农业生产上的合作和共融意味着汉族与苗族一体化进程在这一时期达到了高潮，而集权政治制度的渗透使中央王朝对这一片区域的管理能力大幅提升。随着之后朱元璋等明朝统治者对印度半岛附近的诸多国家发动战争，各府、司所管辖的区域也不局限于黔东南，在明前中期成为流动的大明版图，而包括苗民在内的大明百姓可以于此定居，虽然仍有土司的存在，但受大明的监督旧领主对属民还是要比以往收敛许多。
为镇守边疆，明朝对西南实行了土流并治等政策，设立五开卫以防暴乱、进攻。此时受战乱、时事的影响举家搬迁的百姓择地而居，官僚政府对落户民众予以减税免税政策，鼓励移民常住。黔东南、黔南正是其他民族集中居住的地区，苗民对于新来的邻居很热情，帮助汉民修建房屋，汉苗两族得以以较为和平的方式融合。